Le sfide degli anni 2000

Nel marzo del 2001 il derby torna a valere per l’alta classifica. Le due squadre si giocano la B e il Catania di Vincenzo Guerini viene da una splendida rimonta che lo ha condotto sino al terzo posto. Il Catania gioca bene, ma Alessandro Ambrosi si fa parare un rigore da Aprile e Bombardini trafigge il portiere di casa Zancopè. Dopo un estenuante forcing, Apa firma l’1-1 e la partita finisce lì. Al termine della stagione i rosanero saranno promossi, mentre il Catania perderà la B nella finale playoff con il Messina.

L’anno successivo i rossazzurri, guidati da Riccardo Gaucci, si riscattano ed ottengono la tanto agognata promozione in serie cadetta, che mancava da 15 anni. Il 18 novembre 2002, giorno della prima panchina etnea di John Benjamin Toshack, gli etnei superano i cugini per 2-0. Il gol di Cordone è bissato dalla zampata del falco Lulù Oliveira, che si fa beffe di Bilica prima di battere Sicignano.